【研ぎ事例】ステンレスでも錆びます

ステンレスは“錆びにくい”だけ

ステンレス包丁には、鉄と炭素の合金にクロムを加えた「ステンレス鋼」が使われています。
このクロムが空気中の酸素と結びついて目に見えない透明な保護膜をつくることで、錆びにくくなっているのです。

でもこれは、「錆びない」ではなく「錆びにくい」という意味。
表面の保護膜が破れると、目立たない“地味な錆”が内部に進行し、気づいたときには刃が腐食していた…ということも珍しくありません。

錆が進んだ例：刃とハンドルの腐食

写真の包丁は、ブレードにもハンドルにも黒く侵食した錆が多数見られます。
おそらく長時間濡れたまま放置されたか、汚れが付着したまま使われていたと考えられます。

このような状態では、ステンレスの保護膜が作られず、結果的に炭素鋼よりも深刻な錆を生むことも。

刃にできた錆は孔食（ピッティング）と呼ばれる、小さな穴のような腐食を引き起こし、
その部分から刃こぼれが生じやすくなります。
今回の包丁は運よく浅い腐食で済み、切れ味の回復が可能でしたが、状態によっては回復が難しい場合もあります。

ハンドル内の“中子”にも注意

包丁の柄の中にある「中子（なかご）」の部分は、木やプラスチックで覆われているため、常に湿気がこもりやすく、ブレード以上に保護膜が作られにくい場所です。

ここが錆びてしまうと、ある日突然柄の中で折れるといった危険も。
特にハンドルがグラついたり、水が染み出すような状態になっていたら、早めの点検・交換をおすすめします。

ステンレスでも「清潔・乾燥」が大切

ステンレス包丁を長く良い状態で使うためには：

• 使用後すぐに洗って乾かす
• 水分や汚れを残さない
• たまには刃の状態をよく観察する

といった基本的なお手入れが欠かせません。

ステンレスでも錆びる。だからこそ、丁寧に使いたいですね。