包丁のサビは毒なのか？
近年はサビに強いステンレス製の包丁が一般的になったためか、ハガネ（炭素鋼）の包丁にサビが生じると不安に感じる方が少なくありません。「包丁のサビは人体に有害なのでは？」というご質問をいただくこともあります。
結論から申し上げると、包丁に生じる鉄サビに強い毒性はなく、少量であれば通常は大きな健康問題になることはありません。ただし、衛生面や包丁の状態という観点からは、サビを放置することはおすすめできません。
それよりも問題なのは、サビが包丁そのものを劣化させてしまうことです。切れ味が低下するだけでなく、腐食が進行すると包丁の寿命を大きく縮めてしまいます。そのため、サビは早めに除去しておくのが望ましいでしょう。
ハガネ（炭素鋼）の包丁は、水分が付着したまま放置すると赤茶色のザラザラした「赤サビ（酸化鉄）」が生じます。発生して間もない赤サビであれば、タワシやサビ落としなどで比較的容易に除去できます。
しかし、時間が経過すると赤サビの下に黒色の腐食層が形成されます。初期段階であれば研磨によって除去できますが、腐食が進行すると鋼の内部まで侵食し、砥石で研いでも完全には除去できなくなります。さらに放置すると深い腐食や穴あきの原因となり、最終的には包丁の使用に支障をきたすほど傷んでしまいます。
そうならないためにも、日頃のお手入れが大切です。包丁は使用後に必ず洗い、水分をしっかり拭き取ってから保管しましょう。特にハガネの包丁は水分に弱いため、こまめな手入れが長持ちの秘訣です。
